Outsider lo è stato fin dalla nascita quando, nel lontano 1967, un ancora poco conosciuto Monkey Punch, al secolo Kazuhiko Kato, si incamminò sulla strada del successo creando un personaggio che non stava né in cielo né in terra nel panorama dell’industria dei fumetti. All’epoca funzionava così: tutti ad ammirare Osamu Tezuka, tutti a scopiazzarlo nel tentativo di costruirsi un proprio stile di disegno ed ecco invece un giovanotto originario di Hokkaido, fanzinaro e impiegatuccio come milioni di altri giapponesi, presentarsi con uno stile grezzo e appuntito, sostenuto da una folgorante passione per la rivista americana «MAD» e per i cartoon di Tom e Jerry. I romanzi di Maurice Leblanc? Ovvio che se li era letti, magari non tutti: quanto bastava per immaginare un personaggio che vestisse i panni del ladro gentiluomo, un po’ allupato, ma con l’aplomb dell’agente di Sua Maestà James Bond che in quegli anni furoreggiava ovunque. Poi a creare il mito ci si mettono gli editor di Futabasha che al nome “Kazuhiko Kato” preferiscono un nome d’arte creato ad hoc per sublimare lo stile a fumetti del loro nuovo astro nascente: Monkey Punch. Lui lo detesta, auspica in un futuro ripensamento ma alla fine gli resta appiccicato addosso, come la fama prossima ventura che in cinque anni (tanto è durata la serializzazione di “Lupin III” su «Manga Action») catapulta l’ex impiegato di Hokkaido nell’olimpo dei disegnatori più popolari. Arriveranno altri fumetti, perfino la regia di uno dei film della serie Lupin, sperimentazioni con il computer, nuove strategie di intrattenimento tramite i CD-Rom, quindi la pensione per godersi in tutta serenità la sua vita di artista a tutto tondo. Nel bel mezzo di tutto questo altri pensano a ricostruire il mito, suo e di Lupin, con l’assenso di Monkey Punch e quel suo rispettoso distacco che ne fanno l’autentico gentiluomo della situazione, anche quando in TV il suo personaggio si imborghesisce all’inverosimile, perdendo per strada il fascino perfetto tra ambiguità e baldanza da antieroe. 

È l’altra parte della storia. Quella che tutti noi conosciamo meglio da spettatori. Quella che sul piccolo e grande schermo ha messo alla prova rispettabili artisti e animatori, qualche sognatore che risponde al nome di Hayao Miyazaki e una mitologia a prova di bomba. Tant’è che Rupan Sansei, come lo chiamano lì, ha finito col diventare un’icona di benemerito altruismo salvifico. Anche vostro in qualità di pubblico. Un uomo con un mestiere sbagliato ma che chiunque amerebbe seguire per un giorno e assaporare il gusto dell’avventura.

 

Altra stranezza da outsider. La passione per Lupin III è direttamente proporzionale al colore della sua giacca. Capita di rado. Capita nel mondo dell’animazione dove, all’inizio, per ovviare problemi di colorazione gli autori della prima serie televisiva decidono di tradire il caratteristico rosso fuoco della divisa ladresca di Lupin per un verde cult. Colore che finirà anche con il contrassegnare profili registici, come quello di Miyazaki e Takahata fino a Yasuo Otsuka, uno dei maggiori esperti della materia e straordinario interprete sullo schermo con le prodezze animate più belle che si siano mai viste (nell’ordine: inseguimento mozzafiato in “Lupin III – Il Castello di Cagliostro”, titoli di testa con Zazà alle calcagna in “La cospirazione dei Fuma”). Ma c’è di più. Se Monkey Punch aveva premurosamente messo il suo personaggio alla guida di lussuose auto americane, il passaggio di proprietà dal fumetto alla TV si piega ai gusti degli animatori. La scattante Mercedes Benz SSK del 1928 ad esempio cederà il posto in parecchie occasioni alla storica Fiat 500 e a prestazioni su strada a discrezione del genio di Otsuka e Miyazaki. Anche a costo di farla sfrecciare a tutta velocità nei condotti della metropolitana di Tokyo o facendole affrontare bisticci gravitazionali tra tortuosi tornanti in quel del Ducato di Cagliostro. Piccolezze in confronto ai dubbi maturati da Monkey Punch verso la fine degli anni ’60, quando Tokyo Movie gli propose di realizzare una serie televisiva. Già l’animazione gli sembrava un mondo così distante e poco rassicurante, figuriamoci se tante belle parole (e promesse) potevano bastare a rassicurarlo circa il destino di quello che continuava a essere uno dei suoi fumetti più letti e apprezzati. Eppure, una volta convinto l’autore, e prodotto un pilot film con la regia di Masaami Osumi e Gisaburo Sugii (vero promotore del progetto), il destino di Rupan Sansei è segnato. Nessuno potrà ostacolarlo. Neanche nel 1971, anno di grazia che vede la prima serie di episodi andare in onda tradita da bassi ascolti e che, colpo di scena, promuoverà la coppia Takahata/Miyazaki a ben altri orizzonti artistici. C’è un solo vincitore: Otsuka. Uno dei pochi ad aver penetrato e compreso la dimensione umana immaginata da Monkey Punch. L’unico dunque a potersi concedere licenze artistiche non da poco e trascinare i colleghi nella riscoperta del personaggio. Anche perché, da veterano liquidato con leggerezza dai vertici della Toei neanche un anno prima, aveva intuito l’andazzo aziendale in Tokyo Movie e aveva subito preso in mano la traballante vita televisiva di Lupin III di comune accordo con la coppia di registi, Miyazaki e Takahata. Il coraggioso Masaami Osumi, altro impagabile traghettatore televisivo, era durato poco, eppure Lupin lo aveva fissato dritto negli occhi e trattato come un adulto per quel pubblico di adulti che il fumetto raccoglieva attorno a sé. Si rifarà nel 1993 con lo speciale TV “Lupin III – Ordine di uccidere Lupin”, film che rilancerà la carriera del personaggio dopo lavori sbiaditi e incolore.

 

La cosa si fa interessante nel 1977 con la seconda serie. Giusto per dovere di cronaca, va detto che il ritorno alla “giacca rossa”, così come sfoggiata nel manga, non è più un problema per gli animatori e, anzi, servirà da spartiacque estetico per coloro che da un giorno all’altro si trovano a dover fare i conti con un’impostazione tutta nuova del personaggio e delle sue avventure televisive (che in Italia saranno “Le nuove avventure di Lupin III” segnate a vita dalla memorabile sigla cantata da Castellina Pasi). Tokyo Movie è nel frattempo diventata Tokyo Movie Shinsha ed è già un colosso dell’intrattenimento per ragazzi. Gli anni sfolgoranti dell’anime boom consentono strabilianti ingaggi di disegnatori e animatori in vena di grandiosità e anche Lupin, più scimmiesco nel volto e quindi più gigione, si infila suo malgrado in un reame che lo vedrà sovrano negli indici di gradimento.Quel tipo di successo che era venuto a mancare alla prima stagione, e che soltanto in seguito avrebbe ridestato la curiosità del pubblico e di chi, facendo animazione, aveva subodorato tempi maturi per rilanciare la creatura di Monkey Punch. Lui, dopo la prima serie a fumetti, si rimette subito al lavoro in contemporanea con la messa in onda televisiva e fino al 1981 toccherà il cielo con un dito per via delle vendite e del rinnovato successo.

Oltre al colore della giacca, in TV cambiano molte altre cose: il design grafico dei personaggi – magnificamente concepito sei anni prima dal realismo di Yasuo Otsuka – si ammorbidisce e cede alle lusinghe del look da cartoon. I ghigni sono più grotteschi, le posture sgrammaticate, le donne… tremendamente sexy. Ma poco importa, la sostanza non cambia (tranne quando i tagli televisivi italiani guastano la festa a chiunque). E ancora: la copertura episodica toccherà la ragguardevole cifra di 155 puntate, nel corso della quale gli stili e la bravura di disegnatori come Sachiko Kodama, Masahiro Sasaki e Masayoshi Arai si fondono a meraviglia alle strepitose qualità narrative del team di sceneggiatori, capaci di dosare l’input primigenio del manga di Monkey Punch alle personali trovate. Soprattutto: Lupin si mette in viaggio. Girovago con la sua banda, inseguito dall’Ispettore Zenigata dell’Interpol, toccherà città europee e americane e da turista per caso non si lascerà sfuggire tesori e bottini da primo della classe: la maschera funeraria di Tutankhamon, il fantomatico tesoro di Adolf Hitler, la Gioconda di Leonardo. Più tutta una serie di misteri e avventure che poco serviranno al fascino ladresco ma quanto a spettacolo, tanto di cappello (giusto per ricordarne alcuni: Lady Oscar che risorge in “Folle amore a Versailles”; la combriccola di ladri in “Cinque ladri misteriosi in una cascata di fiori”; “Lupin contro Superman”).

Quando pure Hayao Miyazaki viene invitato a dire la sua, dopo aver diretto nel 1979 il film più bello della serie (“Il Castello di Cagliostro”), con l’appoggio di Telecom Animation Studio, saltano fuori due episodi, uno dei quali conclusivo e tremendamente pacifista, che rivelano ancora una volta la duttilità del personaggio e la sua perfetta aderenza a qualsiasi contesto narrativo. Tant’è che qualche tempo prima non si era esitato di fronte alla possibilità di farne addirittura una pellicola con attori in carne e ossa, “La strana strategia psicocinetica” (1974), e lo stesso Monkey Punch in più di un’occasione verrà interpellato da Hollywood per consacrare alla Mecca del cinema la sua adorabile canaglia. Fino a oggi ha resistito il fascino indiscreto dell’animazione (tranne quel piccolo film tutto italiano che risponde al nome di “Basette” di Gabriele Mainetti e interpretato da Luisa Ranieri, Daniele Liotti, Valerio Mastandrea, Flavio Insinua e Marco Giallini. Della serie: onore al merito nazional-popolare) e più di un artista si è confrontato con l’aplomb ladresco tutto action di Lupin con pellicole di diversa qualità e ispirazione (e colore della giacca, of course!). Così come farà il piccolo schermo tra una deludente terza stagione (giacca rosa, design poco gratificante) e una mole di TV Movie diventati un appuntamento stagionale fisso in Giappone. Soltanto per ribadire che Rupan Sansei, ormai, è un personaggio e come tale va incoraggiato al pubblico consumo mediatico. Perfino sotto forma di spot pubblicitari per la Esso.

 

Parlare al singolare è altamente sacrilego. La dispotica preminenza cromatica della giacca nulla può togliere al fatto che Lupin esiste in virtù di un gruppo di amici-nemici (vedere la competizione Lupin-Goemon nella prima serie oppure i repentini tradimenti di Fujiko Mine…) grazie ai quali la materia ladresca diventa movimento corale. Un gruppo di diversa estrazione che colora di umanità personaggi di cartoon. A partire dal pistolero Daisuke Jigen con il cappello sempre calato sugli occhi, al samurai con spada invincibile Goemon Ishikawa, alla sexy furbetta Fujiko, vera icona di sessualità e oggetto del desiderio del Nostro. Tutti con un passato che a volte ritorna e un presente all’insegna della solidarietà con il boss, perché un’azione criminale non è mai perfetta se ognuno di essi non svolge funzione da tassello di puzzle. L’ultimo pezzo, sgangherato fin che vuoi, anche sfigato ma rigoroso nel suo incarico, è rappresentato dall’Ispettore Zenigata: il nemico/amico che non può vivere senza Lupin (e mai viceversa) e deve catturarlo per sbatterlo dietro le sbarre sebbene ciò gli toglierà la principale ragione di vita. E a poco servirà rasarsi il cranio con inflessione da monaco buddista quando crederà che l’arcinemico è bello che defunto, come succede in “Lupin III – La Cospirazione dei Fuma” (1987). Un avversario che gioca al gatto con il topo, proprio come negli inseguimenti senza fine di “Tom & Jerry” tanto cari a Monkey Punch, e che partecipa di quella coralità. Altrimenti nulla avrebbe davvero senso. Elencare gli autentici rivali, i nemici mortali, serve a poco. Ce ne sono di temibili, questo è certo; alcuni affiorano dal passato dei nostri eroi, altri sono presenze estemporanee incontrate per puro caso nel corso di un’impresa delle loro. Ma lo spettacolo è sempre di prim’ordine. Anche quando le trame sembrano rincorrersi a vicenda, resta qualche certezza: “Cosa saresti senza di noi?”, sentenzia Goemon in una scena di “Il Castello di Cagliostro”.

Appunto. E senza di noi, caro vecchio signor ladro?

 

 

Regia di Masaami Osumi

 

Regia di Masaami Osumi/Isao Takahata/Hayao Miyazaki

Regia di Takashi Tsubojima

 

Regia di Kyosuke Mikuriya

 

Regia di Soji Yoshikawa

 

Regia di Hayao Miyazaki

 

Regia di Shigetsugu Yoshida

 

Regia di Shigetsugu Yoshida/Seijun Suzuki

 

Regia di Masayuki Ozeki

 

Regia di Osamu Dezaki

 

Regia di Osamu Dezaki

 

Regia di Osamu Dezaki

 

Regia di Osamu Dezaki

 

Regia Masaaki Osumi

 

Regia di Masaharu Okuwaki

 

Regia di Shunya Ito

 

Regia di Osamu Dezaki

 

Regia di Gisaburo Sugii

 

Regia di Monkey Punch

 

Regia di Hiroyuki Yano

 

Regia di Toshiya Shinohara

 

Regia di Hajime Hasegawa

 

Regia di Hideki Tonomasa

 

Regia di Hideki Tonokatsu

 

Regia di Minoru Ohara

 

Regia di Mamoru Hamatsu

 

Regia di Jun Kawagoe

 

Regia di Hidehito Ueda

 

Regia di Shigeyuki Miya

 

Regia di Hajime Kamegaki

 

 

© Monkey Punch – TMS – K

© Monkey Punch – TMS – NTV per “Lupin III – Il Castello di Cagliostro”

© 2006 Giulio Squillacciotti per “Basette”